Laatste verslag

Hoi allemaal,

We zijn weer in Nederland! Dat betekent gelijk ook dat dit onze laatste blog is over onze fantastische reis in Amerika. Jullie hebben nog de laatste week in New Orleans en onze reis door Florida tegoed!

In het laatste weekend in New Orleans hebben we Mardi Gras gevierd. Een feest dat alleen in het zuiden van Amerika wordt gevierd. Het lijkt veel op het carnaval bij ons, veel optochten met praalwagens en veel drinken op Bourbon Street. Ook Amanda en Steven waren er inmiddels, die houden wel van een feestje en dus gingen we met z’n allen op weg naar de binnenstad om de eerste optocht te zien. Tijdens de optocht worden er kralenkettingen (beads) naar het publiek gegooid. Desi ving een mooie gouden ketting… Helaas de kleur die ze juist niet wilde. Na de parade hebben we nog lekker gegeten in een Italiaans restaurant.

Tijdens het weekend dat Mardi Gras begon was ook de NBA all-star game in New Orleans. Dit is een basketbalwedstrijd waarbij de beste spelers uit Amerika (gekozen door het volk) tegen elkaar spelen. Deze wedstrijd brengt enorm veel pers en spektakel met zich mee. Hierbij hoort ook dat er een hele hal wordt omgebouwd tot ‘the NBA experience’ hal. Wij zijn naar deze hal toe geweest. Je kon er van alles doen, maar er waren minder shows dan wij hadden gedacht. Toen we uitgekeken waren in de hal zijn we naar een sportsbar toegegaan om de wedstrijd te kijken. In de bar konden we ook allerlei spelletjes spelen. Wij kozen voor het spel waarbij je net zoals bij sjoelen een schijf naar de andere kant van de tafel moet schuiven. Bij dit spel was het de bedoeling dat je hem zo dicht mogelijk tegen het einde van de tafel moest schuiven. We moesten even inkomen maar uiteindelijk konden wij als koppel alle andere koppels verslaan!

Op onze laatste dag in New Orleans hebben we Marijn zijn verjaardag gevierd. Die was eigenlijk de dag daarna, maar omdat we op die dag ons laatste tripje zouden beginnen was dit een mooie oplossing. Zo konden we namelijk ook feestelijk afscheid nemen van de Purples. We zijn gaan eten bij de Japanner, waar aan je tafel wordt gekookt. De kok was een echte grappenmaker en schoot natuurlijk hapjes rijst die wij moesten vangen met onze mond. Een super avond!

Op de eerste dag van ons tripje Florida zijn we naar Destin gereden. Dit ligt zo’n vijf uurtjes ten oosten van New Orleans. Deze plaats was ons aangeraden door David. Het laatste stukje reden we langs de zee. Prachtige witte stranden en mooi helder water. We hebben de koffers in het hotel gedropt en zijn lekker gaan wandelen. Die dag wel nog met de winterjas aan, een redelijk koud windje maakte het toch een beetje fris.
De volgende dag zijn we doorgereden naar Treasure Island. Hier was Marijn vijf jaar geleden ook geweest met de Purples. We zouden daar twee nachten blijven zodat we ook een hele dag daar hadden en niet hoefden te reizen. We hebben ook daar weer lekker over het strand gewandeld. ’s Avonds zijn we naar Saint Petersburg geweest. Marijn wist nog van vijf jaar geleden dat daar de dolfijnen door de haven zwemmen. En ook nu hebben we een dolfijn gezien! Super gaaf!

We hadden ervoor gezorgd dat we zaterdag maar een klein stukje hoefden te rijden, twee uurtjes naar Fort Myers. Bij het wegrijden uit Saint Petersburg was het bewolkt en niet al te warm. Naarmate we naar het zuiden reden werd het steeds mooier. Bij ons hotel scheen de zon zelfs en dus zijn we gelijk naar het strand gegaan. Het was super druk, maar heel erg fris maar dat is alleen maar fijn als het in de zon ruim 25 graden is. Na een paar uurtjes bakken werd het echt te warm en zijn we over de boulevard gaan lopen, in de schaduw. We hebben eerst een lekker ijsje gehaald en vervolgens gegeten bij een tentje met live muziek. Wat een leven!

De volgende dag gingen we door naar Florida City, een klein plaatsje ongeveer 50 minuten ten zuiden van Miami. Onderweg reden we door een enorm national park, een moerasgebied. Helaas konden we vanaf de weg niet zo heel veel ervan zien. Ook in Florida City was het erg warm. Toen we bij het hotel waren zijn we daarom lekker bij het zwembad in het zonnetje gaan zitten. ’s Avonds voor de laatste keer eten bij ons favoriete restaurant in Amerika, Applebees. Heerlijke steaks en spareribs hebben ze daar!
De dag erna besloten we naar Miami te gaan. Omdat het weer erg mooi was, gingen we eerst naar Miami beach. Heel anders dan bij Fort Myers, want hier vonden we een stuk strand waar vrijwel niemand was! In de verte links en rechts zagen we drukkere stranden bij resorts, we waren dus op precies de goede plek! Het was een heel mooi strand, en heel helder en lekker water. We zijn wel even de oceaan in gegaan om af te koelen! Na een paar uurtjes op het strand zijn we de stad in gegaan. Even rondgekeken in het centrum van Miami en daarna naar Coconut Grove. Een bekend gedeelte van de stad. Hier zaten veel kleine dure winkeltjes en het zag er allemaal heel chique uit. We vonden een gezellig restaurantje om even wat te eten en daarna zijn we weer terug gereden naar het hotel in Florida City. Een heerlijke dag!

Na ons bezoek aan Miami was het tijd om door te gaan naar Orlando, onze laatste verblijfplaats voor we weer terug naar Nederland zouden vliegen. Ons plan was om na het ontbijt meteen te gaan rijden, maar op het laatste moment ging het toch anders. ’s Morgens bij het ontbijt spraken we twee Nederlandse mensen die ons vertelden van een national park dat vlakbij was en absoluut de moeite waard, Everglades National Park. Ook adviseerden ze ons een bepaalde wandelroute waar je heel veel wilde beesten zou kunnen zien. Dit vonden wij wel interessant dus zijn we eerst nog naar dat park gegaan. We kwamen weer in een moerasgebied terecht, waar door middel van bruggetjes een wandelroute overheen was gemaakt. En er zaten inderdaad allerlei beesten! Heel veel verschillende grote vogels, schildpadden en behoorlijk wat krokodillen en alligators. We hadden al wel allligators gezien bij de ranch in New Orleans, maar om ze in het wild te zien is wel echt heel gaaf! Er schenen ook nog zeekoeien en floridapanters te zitten, maar die lieten zich niet zien. Wat de panters betreft misschien maar goed ook! We waren in ieder geval erg blij dat we hier toch nog even langs gereden waren!

Na het bezoek aan Everglades National Park moesten we dan toch echt door naar Orlando. We wilden nog wel even luxe afsluiten, dus hadden we een kamer in een resort geboekt. Toen we daar aankwamen bleek dat we een compleet appartement hadden! Een woonkamer, keuken, badkamer en slaapkamer. Verder was er een prachtig zwembad, waar we helaas door het weer geen gebruik van hebben gemaakt. En ook het ontbijt was super! Een goede plek om onze reis te eindigen dus. We kwamen redelijk laat aan dus de eerste dag zijn we gewoon ergens gaan eten en hebben we verder niets bijzonders gedaan.
Onze tweede dag in Orlando zijn we ’s morgens naar de Universal Citywalk gegaan. Dit hoort bij het pretpark Universal Studio’s. Het is eigenlijk een klein dorpje waar je kunt rondkijken zonder dat je een kaartje voor het pretpark moet kopen. Toen het begon te regenen zijn we terug gegaan naar het resort. Aan het einde van de middag gingen we naar Downtown Disney, ook weer een soort dorpje, helemaal in Disneystijl. Ook hier kun je in zonder dat je echt het pretpark in hoeft. Toen we onderweg waren naar Downtown Disney, begon het helaas enorm hard te regenen! Gelukkig duurde het niet lang. Downtown Disney was erg gezellig, heel veel leuke winkeltjes en restaurantjes. We zijn wat gaan eten bij het Rainforest café. Daar is het net alsof je midden in de jungle zit. Ook zie je overal dieren die regelmatig plotseling bewegen en geluid maken. Wij zaten precies tussen twee olifanten in! Af en toe kwam er ook ineens onweer. Het werd dan heel donker, je zag lichtflitsen en je hoorde de donder. Een heel bijzonder etentje dus!

De volgende dag was het dan echt zover, tijd om naar Nederland terug te gaan. ’s Morgens de koffers goed inpakken. Vooral voor Marijn was het nog een behoorlijke puzzel om alles in zijn koffer te krijgen! Die avond zijn we vanaf Orlando, via Atlanta terug naar Amsterdam gevlogen.

Zoals jullie steeds hebben kunnen lezen hebben we onwijs veel meegemaakt en het enorm naar ons zin gehad bij alle lieve mensen waarbij we mochten verblijven. Nogmaals heel erg bedankt daarvoor!!

Dan nog een paar kleine weetjes om mee af te sluiten:

Wist je dat we tijdens onze reis in 26 van de 50 staten geweest: Massachusetts, Connecticut, New Hampshire, Vermont, Maine, New Jersey, New York, District of Colombia, Maryland, Virginia, Pennsylvania, Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Arizona, Nevada, Utah, California, New Mexico, Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Florida en Georgia.

Wist je dat we tijdens onze reis 45 keer in 35 verschillende hotels hebben overnacht?

Wist je dat we tijdens onze reis meer dan 20.000 kilometer hebben gereden in 11 verschillende auto’s?

We hebben het super gehad in ‘the States’ en vonden het leuk om jullie allemaal op de hoogte te houden van onze belevenissen. In Nederland wacht ons nu ook een leuke tijd met voor ons allebei een (tijdelijke) fulltime baan en een nieuw appartement! We hebben er zin in!

Marijn en Desi